2023 · Un domaine de pierre en Haute-Loire
Un domaine tout en pierre, perdu au milieu des montagnes, avec une chapelle, un bain nordique chauffé et une rivière en contrebas. Pendant quatre jours, personne n'a eu de réseau, et personne ne s'en est plaint. On en parle encore comme de l'édition où quelque chose a basculé.
Il y a d'abord la route. Elle monte, elle se rétrécit, elle traverse trois villages où il ne se passe rien, et à un moment ton téléphone abandonne. Tu continues en te demandant si tu ne t'es pas trompé. Puis le domaine apparaît d'un coup, en pierre, posé là depuis des siècles, avec les montagnes tout autour.
Tout le monde est arrivé avec la même tête ce jeudi-là. Un mélange de « où est-ce que je suis » et de « d'accord, je comprends ».
Il y avait, au bout de la cour, une petite chapelle. Rien de monumental : une nef courte, des murs épais, deux ouvertures. Mais entre 16 h et 17 h, la lumière entrait par le côté et tombait sur la pierre en une seule barre nette.
On a vu la file se former dès le vendredi. Les gens attendaient leur tour, en silence, pour avoir vingt minutes dans cette lumière-là. Des photographes de mariage, de portrait, d'animalier — des pratiques qui ne se croisent jamais — qui se passaient le créneau et se donnaient des conseils de réglage à voix basse.
Certaines des plus belles images du Gang sont sorties d'une pièce de quatre mètres sur huit.
Photo d'illustration — les archives de 2023 arrivent bientôt
Au pied du domaine, il y avait une rivière. On y descendait par un sentier, dix minutes, et on se retrouvait les pieds dans l'eau avec une lumière complètement différente de celle d'en haut.
C'est devenu le rendez-vous du matin. Certains y allaient à 6 h, avant tout le monde, pour la brume. D'autres à la tombée du jour. On croisait toujours quelqu'un.
On l'avait mentionné en une ligne dans le programme. C'est devenu le lieu le plus important de l'édition.
Les soirs, après les conférences, après le tri des images, il y avait toujours cinq ou six personnes dans l'eau chaude, dehors, dans le froid de la montagne, à parler jusqu'à des heures indécentes. De tarifs. De clients qui ne paient pas. De burn-out. De ce qu'on n'ose pas mettre sur Instagram.
C'est dans un bain nordique à 23 h qu'on a réglé des questions de métier qu'aucune conférence n'aurait tranchées.
Deux jours, tu fais bonne figure. Quatre jours, tu n'y arrives plus — et c'est tant mieux. Il y a un moment, vers le samedi midi, où tout le monde arrête de se présenter comme un compte Instagram et commence à parler comme un être humain qui exerce un métier difficile.
L'isolement du lieu y était pour beaucoup. Pas de réseau, pas de ville à dix minutes, pas d'échappatoire. On était vraiment tous là, tout le temps. C'est exactement ce qu'on cherchait.
Beaucoup de collaborations nées ce week-end-là tournent encore. Des second shooters, des workshops montés à deux, des recommandations entre photographes qui ne se connaissaient pas le jeudi matin.
La seule chose que les participants de 2023 regrettent, c'est que ça se soit terminé.
Cette fois, tu peux en être
Nouveau lieu — le Château de Morchêne, près d'Orléans — et le même principe : un endroit qu'on n'a pas choisi au hasard, des modèles et des décors sur place, des pros disponibles quatre jours durant. La billetterie est ouverte, et les places sont limitées.